As dimensões teológicas desse RPG de fantasia podem contribuir para a formação espiritual.
Nos meus quatro anos ensinando teologia no Wheaton College, uma das conversas de atendimento que mais me marcaram foi com um aluno que queria saber qual seria a melhor maneira de defender Dungeons & Dragons diante de parentes céticos.
Os alunos me perguntam de tudo nos horários de atendimento, mas aquela pergunta era inédita. Eu sabia do papel de D&D no pânico satânico dos anos 1980, mas imaginava que a maior parte da desconfiança em relação ao jogo havia desaparecido, agora que a sensatez e uma compreensão mais bem informada tinham prevalecido.
Infelizmente, eu estava errada.
Dungeons & Dragons é o mais antigo RPG de fantasia disponível comercialmente. Agora em sua quinta edição, D&D existe desde 1974, quando Gary Gygax e Dave Arneson publicaram seu primeiro conjunto de regras.
Embora seja jogado há quase meio século, temos assistido a uma espécie de renascimento nos últimos anos, impulsionado pelo sucesso de Stranger Things, por webséries de D&D como Critical Role e pelas restrições da pandemia de covid-19. Há também toda uma área de pesquisa acadêmica interdisciplinar sobre jogos de interpretação de papéis, ou RPGs, dos mais variados tipos.
Comecei a jogar D&D há alguns anos, motivada principalmente pelo desejo de me aproximar do meu filho adolescente. Com o tempo, nossa família inteira entrou na brincadeira.
Logo, o primeiro isolamento da pandemia transformou nossas experiências ocasionais em um compromisso semanal. Como já escrevi em outro lugar, minha família sobreviveu à pandemia orando e jogando junta: D&D se tornou para nós o que o futebol ou o taekwondo talvez sejam para outras famílias.
Passei a maior parte dos últimos dois anos como facilitadora ou narradora do jogo, função conhecida como Mestre, mas também participei de algumas campanhas que duraram pouco tempo interpretando um dos personagens dos jogadores: um mago humano, um clérigo anão ou um elfo ladino.
Agora que mais pessoas sabem que nossa família joga D&D, recebo com frequência mensagens de conhecidos perguntando se o jogo é demoníaco. Respondo com alegria que não.
Jogar RPGs de fantasia pode levar a ideias e práticas pouco cristãs? Pode. Pode sufocar a virtude e cultivar o vício? Claro. Mas isso também pode acontecer quando você joga futebol americano ou Monopoly, pratica golfe, toca guitarra elétrica ou joga cribbage.
Qualquer jogo, esporte ou hobby pode contribuir para nos tornarmos pessoas mais egoístas, imorais e sem fé. Muito depende de com quem você joga, de como joga e dos objetivos que vocês compartilham ao jogar.
Então, o que exatamente é D&D? É um jogo de criação coletiva de histórias ambientado em mundos de fantasia. Um Mestre (DM) cria um reino fantástico, usando a própria imaginação, materiais já escritos ou uma combinação dos dois.
Em seguida, vários jogadores criam seus personagens, os personagens dos jogadores, ou PJs, que percorrem esse mundo fantástico, interagindo com seus lugares, criaturas e habitantes, também conhecidos como personagens não jogadores, ou NPCs. Ao longo do caminho, os PJs aprendem e crescem, adquirem perícias, aprimoram suas capacidades e acrescentam itens mágicos e tesouros aos seus pertences.
Juntos, todos à mesa tecem uma história única, chamada de campanha, que pode levar de quatro horas a vários anos para ser contada.
Como pastora e teóloga, tenho refletido bastante sobre esse jogo. Não é a teologia dos mundos de fantasia que me interessa. Acho muito mais interessante a prática de jogar D&D, com suas dimensões teológicas e éticas.
Cheguei à conclusão de que D&D não só não é demoníaco como também pode ajudar a formar pessoas para o bem de muitas maneiras.
A maioria dos cristãos consegue apreciar o aspecto fantástico de D&D. Conhecem nomes como C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien e Madeleine L’Engle e entendem que a literatura de fantasia pode ser um veículo singular para o encantamento, a virtude e a fé.
A fantasia é inerentemente escatológica porque parte da ideia de que o mundo, tal como existe hoje, não é necessariamente o mundo como ele precisa ser. Ela nos permite explorar questões últimas sobre o que é bom, verdadeiro e belo por meio de uma realidade alternativa.
Assim como a teologia, o RPG de fantasia envolve construir um mundo de sentidos compartilhados a partir de fontes também compartilhadas. No caso de D&D, é um mundo construído pelo Mestre e pelos personagens dos jogadores: um reino imaginário que não está necessariamente preso ao estado atual das coisas no mundo real. Nada é tido como óbvio à medida que fronteiras são atravessadas e normas culturais são transgredidas.
Mas, dependendo do seu temperamento e da posição que você ocupa na sociedade, isso pode soar como uma ótima notícia ou uma péssima notícia! Admito que se abrir a outra maneira de estar no mundo envolve riscos, e é exatamente isso que D&D exige de você.
O jogo suscita perguntas como: “Como é viver como esse tipo de pessoa, dentro dessa história e com esses limites? Por que essa pessoa age dessa maneira nessas circunstâncias?” Essas perguntas podem abalar pressupostos e desestabilizar referenciais. Ainda assim, aprender a enxergar o mundo pelos olhos de outra pessoa também é essencial para a formação da compaixão e da empatia.
À medida que você joga ao lado de outros personagens, exercita habilidades como comunicação, estabelecimento de limites, solução de problemas, resolução de conflitos e muitas outras. Tenho visto todas elas se desenvolverem em mim e nos meus filhos ao longo dos últimos dois anos. E cada uma dessas habilidades é essencial para aprendermos a ser humanos e membros fiéis do corpo de Cristo.
Interpretar personagens também exige improvisação, e talvez essa seja, para mim, a parte mais assustadora e empolgante de D&D. Em qualquer circunstância, os jogadores precisam se perguntar: Quais são as opções disponíveis para mim nesta história e quais podem ser as consequências? O que significa, neste momento, ser fiel à história, às motivações e às convicções do meu personagem?
A vida cristã cotidiana envolve esse tipo de improvisação.
Sim, as Escrituras são a Palavra inspirada de Deus e são “úteis para ensinar, repreender, corrigir e instruir na justiça” (2Tm 3.16). Ainda assim, embora haja alguns mandamentos diretos, os “farás” e “não farás”, a Bíblia não é um projeto pronto nem um manual passo a passo para a vida contemporânea.
Em vez disso, os cristãos são guiados pelo Espírito Santo enquanto improvisam suas vidas da melhor maneira possível nas circunstâncias presentes, buscando fazê-lo com fidelidade à luz das Escrituras, da tradição cristã e da sabedoria de sua comunidade.
Mas, assim como na vida real, interpretar personagens em D&D nunca acontece no vazio. A criação da história é cooperativa: você está imaginando e dando vida a uma nova realidade com outros seres humanos.
Todos à mesa têm voz, talentos e interesses que precisam ser incorporados à narrativa de maneira fiel aos personagens e ao mundo. Todo o jogo é supervisionado pelo Mestre, cujo papel de criador e autoridade final costuma levar os jogadores a brincar que “o Mestre é deus”.
Mas é bom deixar claro que até um deus do jogo precisa de seguidores dispostos a segui-lo; caso contrário, não há história nem jogo. Uma história envolvente exige jogadores comprometidos, dispostos a trabalhar juntos para alcançar seus objetivos.
Como interpretar personagens é uma atividade cooperativa, você pode se decidir por um curso de ação e ver seus esforços frustrados pelas ações de outra pessoa. Então precisa decidir: Vou continuar comprometido com essas pessoas e com esta história? Ou vou desistir e deixar a mesa?
Além disso, assim como a teologia, a criação de histórias em D&D é inseparável de seu contexto. Não há como escapar do fato de que os jogadores trazem à mesa seus próprios vieses e fraquezas, e isso inevitavelmente influencia o rumo da campanha.
Mesmo em um RPG de fantasia, continuamos sendo criaturas corporais, moldadas por nossas experiências corporais no mundo. É isso que significa ser humano.
Por fim, é preciso dizer algo sobre as rolagens de dados. Apesar do cenário fantástico, os personagens e as histórias de D&D têm limites. Às vezes você consegue saltar de uma ponte para uma carroça em disparada, ao estilo de Indiana Jones; outras vezes, quebra a perna na queda e vê a carroça se afastar em uma nuvem de poeira.
Os dados, interpretados pelo Mestre, determinam se as tentativas terão sucesso ou fracassarão, e é preciso aceitar as consequências e reagir de acordo com elas. Os personagens do jogo nunca sabem realmente por que as coisas acontecem como acontecem. Se o Mestre é deus, os dados são o destino.
Mas é aqui que surge uma diferença importante em relação à fé cristã.
Sim, a vida pode parecer arbitrária: nossas ações às vezes dão certo ou errado sem uma explicação clara. Nossas melhores tentativas de improvisar com fidelidade podem acabar em desastre. E viver em um mundo caído significa enfrentar desafios que estão fora do nosso controle individual: acidentes de carro, pontes que desabam, câncer no cérebro e tsunamis.
Mas Deus não é arbitrário. O que podemos vivenciar como uma rolagem aleatória de dados está, na verdade, sob a boa e graciosa providência de Deus. É isso que os cristãos confessam, mesmo quando não o sentem e não conseguem compreendê-lo racionalmente.
Como qualquer jogo, D&D tem seus limites e possíveis armadilhas, mas o mesmo vale para esportes coletivos e outros hobbies. Não há nada de inerentemente mais virtuoso em jogos que envolvem bolas cheias de ar e possíveis lesões na cabeça.
Espero que meu ex-aluno tenha conseguido, com o tempo, convencer sua família. E espero que outros cristãos considerem experimentar D&D. Como um jogo entre tantos outros, D&D oferece aos cristãos muitas coisas boas e capazes de contribuir para a formação do caráter, tanto como seres humanos que vivem no mundo quanto como membros do corpo de Cristo.
E também é muito divertido, algo que, hoje em dia, muitas vezes anda em falta.